重新定义受体的组织方式

生物谷

        有关某种关键性的细胞表面受体是如何自组织的，已经有了一套广为接受的模式，但研究人员在12月号的《自然—方法学》中对这种模式提出严重质疑。

        位于我们细胞膜内的大量蛋白质调节着身体的绝大部分基本生物学功能。来自食物和空气中的味道和气味与这些蛋白质结合，诱发感觉细胞的特别反应并将这些反应送给大脑。一种名为G蛋白质双联受体的蛋白质调节着体内的许多关键生物过程，如细胞间的交流，因此成为许多治疗药物的靶标。

        科学家们认为这些受体就像站立在孤独的前哨墙壁上的单个哨兵一样发挥作用。每个受体从外面寻找信号并将之传递给墙壁内无数其他的同伴，让每个同伴都能作出恰当反应。

        20世纪90年代，有证据显示这些受体并不像孤独的哨兵一样发挥作用，而且是成双成对地传递外部的每个信号。但很难确证每个哨兵究竟是单独行动还是协同作用。

        Simon  Davis和同事对用于验证这些细胞膜受体组织方式的基础实验进行了改造，目的是让结果更加明确。在测试了几种不同细胞膜受体的组织方式后，他们发现至少部分受体只是偶尔协同作用，它们之间并没有成双结对。

        本期《自然—方法学》的一篇新闻和观点文章对G双联蛋白受体组织模式的变化进行了评价，并呼吁重新评估这类双聚体的研究报告。