“基因融合”现象可能引发前列腺癌

生物谷

        美国科学家公布的一项研究成果表明，若干关键基因在染色体上的位置错乱和融合现象，可能引发前列腺肿瘤。科学家认为，这一发现将有助于开发新药，防治男性健康的一个最主要“杀手”——前列腺癌。

        美国密歇根大学医学院教授阿拉尔·钦奈延等人进行的这一研究，发表在２８日出版的新一期《科学》杂志上。研究人员说，这种“基因融合”现象可能导致某些基因的过度表达，使前列腺组织发生了癌变。

        钦奈延等人在论文中说，他们分析了２９名前列腺癌患者的组织样本，发现其中２６人的前列腺组织细胞中，分别控制两个转录因子“ＥＲＧ”或“ＥＴＶ１”的基因，与控制前列腺组织的基因“ＴＭＰＲＳＳ２”在染色体上排列在一起发生融合。反之，健康人的前列腺组织样本中就没有这种现象。

        科学家说，“ＥＲＧ”和“ＥＴＶ１”两个转录因子是调节细胞分裂的，此前的研究已发现，控制这两个转录因子的基因如果表达失效或错乱，会导致白血病等癌症。因此他们推测，“基因融合”现象导致控制转录因子的基因失效，前列腺组织不受控制地“疯长”而变成癌肿瘤。科学家们进一步推测，除前列腺癌之外，“基因融合”现象还可能引发其他上皮组织癌变，如肺癌、乳腺癌、结肠癌等。

        美国立癌症研究所专家雅可布·卡冈评论说，这一发现是癌症机理研究中的重要进展，可能带来前列腺癌诊断和治疗领域的突破。

        比如，将来医生们可以通过血样或尿样检查，探测“基因融合”或它生成的蛋白质而早期发现前列腺癌，而不必像现在进行组织切片检查；如果用某些小蛋白分子阻滞“基因融合”发生，就可能防治前列腺癌，而不必通过手术切除癌变组织。