4年内由干细胞产生的人类组织将可供移植

生物谷

        来自英国利物浦大学的一组研究人员开始了一项颇具野心的计划，他们将应用干细胞培育人类组织，并在4年内使之可用于移植。

        他们希望开发这种技术来治疗心脏衰竭、糖尿病、慢性溃疡和退行性疾病。这种将要出现的技术很多希望，可能最终可用于治疗象帕金森病、阿尔茨海默病、心脏病、卒中、关节炎、糖尿病、烧伤和脊髓损伤等疾病。它也可能作为机体的“修复套件”，通过产生健康的组织来替代被疾病或损伤破坏的组织。

        为了促使这项组织工程有更进一步的发展，欧盟赞助了这项计划，共出资1700万英镑。利物浦大学的研究者将与整个欧洲的23个学会和公司合作者协作展开这项研究。

        David  Williams教授是位于利物浦大学的英国组织工程中心主任，他说至今组织工程在一致性的基础上少有成功。他希望这项计划可综合各种互补的技术并且建立一种系统，这种系统可从患者体内取出细胞和干细胞来产生新的组织，他还希望这项研究将有助于一系列致人衰弱的或退行性疾病。Williams教授相信这项技术已经存在，但需要一种一致性更高更可靠的方法。

        组织工程涉及从人机体内取出细胞，如从血液或骨髓中取出干细胞，并通过应用生长因子促使这些细胞产生新的组织。

        利物浦的研究者们已经开发出了从成人干细胞产生多种组织的手段，包括人类动脉。他们相信在实验室中培养出的血管可能用于替代冠心病患者中受损的动脉。

        这项计划被称作“通向组织工程产品和过程的系统”(A  Systems  Approach  to  Tissue  Engineering  Products  and  Processes，STEPS)是欧洲最大的研究合同中的一项。