欧洲撤销孟山都公司转基因大豆专利

生物谷

  13年前，美国农业种子巨头孟山都公司获得了转基因大豆专利，然而据《自然》杂志在线新闻报道，欧洲专利局日前宣布废除该项专利，因为该专利在技术上缺乏“新颖性”。

  在5月3日于德国慕尼黑举行的听证会上，欧洲专利局废除了这项转基因大豆专利。欧洲专利局的发言人Rainer  Osterwalder说，这是最后的裁决，没有上诉的可能。《自然》杂志的文章指出，毫无疑问，这项裁决将对其他转基因技术专利造成影响。Osterwalder说：“判例法是一项重要的法律。”

  但是，这项转基因大豆专利的期限将于2008年结束。孟山都公司的发言人说：“我们认为这项裁决不会对孟山都的业务造成影响。”Osterwalder说，欧洲专利局不会在未来3～6个月的时间里发布详细的书面裁决背景。

  事实上，美国一家生物技术公司Agracetus早在1988年就提出了第一个大豆专利申请，申请书的标题是《粒子引导大豆植物系列的转变》，这项技术被称为“粒子枪”(或“基因枪”)，它将外源基因包覆在金粒子上，然后在真空中高速射入可再生的大豆组织中。这些组织被培育成繁殖能力成熟的植物，这种植物在其某个部分的基因组中将含有外源基因。

  Ricarda  Steinbrecher是位于英国牛津的一家非营利科学监督机构的分子遗传学家，他作为科学专家参加了慕尼黑听证会。他说，早在20世纪80年代，几个研究小组就开始研究这种技术，其中一个就是Agracetus公司的研究小组。而且，这项技术在1987年就应用于洋葱中，说明其他人也在研究这种技术。

  Osterwalder指出，转基因技术的发展在当时不如现在这样发达，在这些领域申请专利还是一个新闻，“在是否授予或驳回这类专利申请方面，现在有了更好的指导方针”，与过去相比，现在转基因植物的专利申请被拒绝率更高了。

  当转基因大豆的专利获得批准时，包括孟山都公司在内的许多大型农业综合企业以及加拿大环保组织等都持反对态度。但是，当孟山都公司在1996年收购了Agracetus后，它放弃了反对立场，转而成为这项专利的拥有者。

  德国绿色和平组织的一位转基因植物专家认为，这是一个非同寻常的判例，它将让其他公司更少受到限制地使用转基因技术。他说，绿色和平组织强烈反对一家公司拥有某种植物的基本控制权，“对我们来说，这项专利具有高度的象征性”。


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孟山都公司创立于1901年，总部位于美国密苏里州圣路易斯市，现已成为拥有90多亿美元资产、数万名员工，集农药、生物化工、医药、甜味剂和食品添加剂于一体的生物技术公司。

1994年，孟山都公司获得转基因大豆专利，该专利所指的技术能培育任何种类的转基因大豆，但并没有指出应导入何种特定基因，这项专利帮助孟山都公司成为转基因大豆的霸主，公司拥有近90%的全球市场。反对者声称，这项专利实际让孟山都公司控制了所有的转基因大豆，从授予专利的1994年开始，他们与孟山都公司进行了不屈不挠的斗争。