谁能解决乙醇燃料的水污染问题？
乙醇燃料产业的发展给加利福利亚带来了诸多意外，该地区的经济收益并没有因此增长，非但如此，环境污染也没有减少。反而，该区域水资源消耗量大大增长，空气质量下降，粮食价格明显上涨，居民经济负担加重。当然，私人投资家倒是中饱私囊了。
据环球能源网了解，除了111家业已投产的乙醇燃料加工厂，加州仍有235家同类企业处于建设和筹备状态。如果这346家加工厂全部投入使用，恐怕加州玉米的产量赶不上消耗的步伐。
现在，加州的水供应已经呈现出紧张局面，供水系统保证农业用水和城市居民生活用水已显得捉襟见肘，乙醇燃料生产企业则为该地区水供应增负不少，因为从玉米种植到乙醇转化的过程都需要消耗大量的水，而使用玉米为原料转化1加仑乙醇需消耗3.7到5加仑水。现在，尽管新工艺生产纤维乙醇的产能量大大提升，但是耗水量却有增无减，据统计，生成1加仑乙醇大约需要消耗6加仑水。
即便在美国一些水资源相对富足的地区，乙醇燃料厂由于缺水而被迫停产的案例已经出现。一些厂家转而开采地下水以满足生产的需要，在加州的部分地区由于地下水抽取过度，地表已出现不同程度的下陷。
几乎所有加州的农业都依靠水灌溉，如果在玉米种植上耗水过多，将给加州农业带来不可预计的后果。并且，在种植玉米过程中使用大量的杀虫剂也会对水资源产生污染。由于种植燃料作为带来的经济效益比食物作物高很多，有些的确如科恩甚至出现了单一种植玉米的状况。
如果按照政府指令，加州所有的汽车都使用乙醇燃料，那么生产足够乙醇燃料将用掉全美国玉米产量的70%，但是由于生产过程中也需消耗大量化石能源，实际上综合能源的可再生率只有13.6%。
环球能源网认为，乙醇燃料无毒无害的说法也许是科学在人们观念中形成的另一误区。在爱荷华州和印第安纳州都曾出现附近居民状告乙醇加工厂的先例，空气和水的质量都因为乙醇加工厂的出现而受到不同程度的影响。其实乙醇分子小而活跃，能够穿透油箱漫溢到空气中。另外，每当温度升高18华氏度，乙醇燃烧生成的氮氧化物量提升5%。
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