生物塑料行业仍面临重重挑战

生物谷

    尽管生物塑料行业健康发展，但仍面临着采购、寿终管理、贴标与营销方面的多重挑战。

    这是EnvironmentalPackagingInternational公司项目主管CatherineGoodall的看法，这家总部位于美国罗德岛州Jamestown的公司专事企业可持续性方面的咨询。

    Goodall估计，全球生物树脂的年总产能不低于50万吨。世界五大树脂供应商的总供应量约为15万吨聚乳酸(PLA)、5万吨聚羟基脂肪酸酯(2008年开始)、2万吨淀粉基聚酯和3万吨共聚多酯。

    生物可降解塑料的包装应用会议于9月13日－14日在伊利诺斯州Rosemont召开，她在会上预测说，未来几年生物树脂行业的年增速将达20%。她还指出，不断的创新将孕育出新的材料、级别和新的添加剂及混合物。

     但是，生物塑料供应仍较有限。Goodall说，产品价格在一定程度上仍受石油价格的推动。乙醇需求推动玉米价格上涨，人们对粮食作物的非食品应用也越来越关注。

     她说：“原先大家都将其视作对全球食品供应发起的挑战……而今已把目标主要放在生物燃料上。”

    另一个挑战是如何优化生物塑料的寿终管理。人们讨论的重心是PLA瓶对再生流的污染问题。Goodall说，当前的PLA水平还未构成严重的污染威胁，但大量的PLA瓶将有害于PET瓶的再生经济。

    由于美国大部分社区都无力对PLA和其他塑料进行分拣，因此再生行业呼吁大型PLA生产商NatureWorksLLC公司暂停销售PLA瓶，直到证明具有可再生性。NatureWorks公司迅速做出回应，宣布了回购计划。

    美国也缺乏全国统一的生物塑料贴标方法。

    Goodall说：“大部分州要求在所有其他材料和/或多层塑料贴上SPI［塑料工业学会］标码(7＋其他)。但密歇根州还列出了适用8-D标码的可降解材料名单，其定义是“可通过生物降解分解，或在暴露于化学元素后的360天内化学降解为组成部分。”她说，北达科他州已撤销了类似的要求。加利福尼亚州在2007年出台了参议院法案898，规定在PLA生物降解塑料上加上标码“0”，但该法案已经过多次修正，不再与塑料贴标有关联。

    她说，SPI的标码也适用于墨西哥和部分南美国家。

    生物塑料的消费者意识日益增加。但多数消费者不懂得如何辨别这些材料—如生物材料与生物可降解材料，或是可再生材料与再生含量—和如何权衡不同的属性。
    Goodall说，加强对消费者的宣传很重要，比如准确地阐释相关术语的定义。

　“生物塑料”一词指生物衍生材料制成的塑料，这类塑料大多混入了传统树脂。可降解塑料经物理作用分解为许多小片。生物降解塑料在指定的时限内分解成二氧化碳、水和生物量方面必须达到某些标准(如ASTM)。虽然可堆肥塑料已达到工业堆肥标准，但家庭可堆肥塑料则适用于家庭堆肥，因其缺少高温和工业堆肥的其他最佳条件。

　英国废物及资源行动计划组织(WRAP)最近的调查显示，消费者对生物降解材料的最佳处置路线也了解甚少。

　Goodall说，WRAP的调查还显示，仅有10%的英国消费者经常看标签上的处置说明，而有高达55%的人从不这么做。

　生物塑料行业还需加强营销，以打消某些消费者的不信任。

　她说：“过去曾经出现过欺诈行为—有些不法商贩将普通材料冒充生物降解材料出售，导致人们对［生物塑料］心存怀疑。”