“藻类农场”变二氧化碳为生物燃料

生物谷

        能源短缺和全球变暖是当今世界面临的两个严重问题，有没有什么办法能够同时解决它们呢？美国研究人员正在尝试建设一种“藻类农场”，将最重要的温室气体——二氧化碳转变为生物燃料。

        据英国《新科学家》杂志最近报道，这种技术是美国马萨诸塞州的一家公司发明的，其核心装置是一些装满水的塑料容器，水中有大量绿色微藻。来自发电厂的废气输入容器，藻类吸取废气中的二氧化碳，利用阳光和水进行光合作用生成糖类，这些糖类随后经新陈代谢转变为蛋白质和脂肪。

        随着藻类的繁殖，容器里的油脂越来越多。将这些油脂提取出来，利用一些现有技术，就可制成生物柴油和乙醇。据报道，这家公司已经对此技术进行小规模试验，成功提取了几加仑（１加仑约合３．７８５升）藻类油脂。

        该公司计划于２００９年在美国亚利桑那州一座发电厂附近建设一家“藻类农场”。公司负责人说，如果有足够多的藻类来处理这座１０００兆瓦发电厂的全部废气，每年将可生产１．５亿升生物柴油和１．９亿升乙醇。

        据估计，占地面积１平方公里的“藻类农场”每年可处理５万吨二氧化碳。与其他生产生物燃料的方法相比，“藻类农场”所用的资源较少，它不需要占用可耕地来种植农作物，也不必使用淡水。但是，这种技术是否经济可行，还需要大规模试验验证。