美国玉米种植面积扩大可能导致棉田发生棉铃虫害
分析人士说，2008-09年美国棉花可能遭受棉铃虫袭击，棉铃虫棉花最大的虫害，由于玉米种植面积大幅度提高，螟蛉袭击玉米和棉花两种农作物的可能性增大，而这种虫子对棉花的依附性更强。
棉花专家说，2007年美国种植1527万英亩棉花，其中670万英亩受到棉铃虫袭击，这种虫害生长在玉米身上时叫玉米螟，去年这种虫子对农作物的袭击导致美国损失229,186包棉花。近期，棉铃虫表现出抗转基因技术的特性，而转基因技术是防止农作物虫害的最新武器。预计2008年有8600万英亩玉米将遭受玉米螟袭击。
苏云金芽胞杆菌(Bacillus thuringiensis)通常被称为BT，是一种从植物中产生的蛋白质，这种转基因蛋白质是某些昆虫的毒药。根据亚利桑那州大学昆虫学家Bruce Tabashnik所做的研究，1996年引入BT，但在2003年和2006年之间，在密西西比州和阿肯色州的棉田里，发现大量的螟虫对第一代BT产生抗体。2006年，乔治亚州的棉铃虫也对第一代BT棉产生抗体。
玉米生长季节结束的时候，棉花开始做果，正好为不断生长的虫子提供一个新的居所。
密西西比州立大学昆虫学和植物病理学教授Fred Musser说，玉米是螟蛉最好的居住场所。螟蛉在玉米植物上长大，成虫很容易转移到棉花植物，然后在棉花植物上产卵。幼虫居住在棉花植物上，啃食棉桃。
阿肯色州和密西西比州的棉花出现携带抗体棉铃虫的次数比其他州多，因为非-BT棉田(被称为保护带)的数量很少。保护带种植的棉花为没有接触过BT的棉铃虫提供一个孳生地，未接触BT的昆虫与携带抗体的昆虫交配，遗传下来的非-抗体特征，提高BT效率。
2008年，阿肯色州和密西西比州可能有较大面积棉田发生棉铃虫。
但如果生长条件允许，棉花损失可以降至最低，因为BT只对晚期虫害防治有效，农作物几乎可以100%挽回早期损失。
专家说，现在评估棉铃虫可能对2008-09年的产量造成多大损害还太早。但是，玉米种植时间推迟，很可能导致螟蛉轻而易举转移到棉田。
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