转基因农作物10年发展坎坷之路

生物谷

        据路透社12月30日报道，转基因农作物的出现已经10年了，但这10年走的并不平坦。当美国孟山都公司10年前向世界展示转基因农作物时，生物科技的进步被预言将进入一个新的时代，因为它可以减少全世界受饥饿人口，保护环境，帮助农民获益。

        如今，转基因大豆、棉花、玉米和油菜在孟山都公司都是利润驱动器，并且使它超越了竞争对手，如瑞士的先正达公司和道化学公司的子公司陶氏益农。所有这些在很大程度上要得益于美国批准转基因农作物的大量种植。支持者认为，转基因农作物可以抵挡除草剂和害虫，并且可以有更高的产量。

        然而10年过去后，转基因农作物的早期预言有很大部分没有实现。许多国家禁止使用这种技术，认为它对人类健康和环境有着潜在的威胁。就如国际粮食政策研究学院的高级研究员约耳-科恩所说，转基因食品的早期期望被夸张了。

        前进一步同时后退一步

        实际上，转基因农作物每前进一步，它也在后退一步。这个月初，全世界最大的食品生产商家乐氏宣布，它将开始在其饼干等食品中使用孟山都转基因大豆中提取的次亚麻油。但还没过两个星期，竞争对手、世界第二大食品生产商纳贝斯克可口股份有限公司就宣布停止向一些国家提供用转基因农作物生产的产品，包括添加剂。而百事公司和可口可乐公司也做出类似的承诺。

        转基因农作物的推广最近还遇到其它阻力，包括瑞士11月作出的关于转基因农作物种植的5年禁令。而澳大利亚媒体最近披露称，一种转基因豌豆在老鼠身上引起了健康问题。去年，孟山都公司还被迫取消了在美国和加拿大销售转基因小麦的计划，因为市场中的强烈反对。

        一些科学家现在认为转基因食品并不像它承诺的那样给人类健康带来好处，相反也可以危害人类健康。其它批评者称，转基因农作物制造的问题多于解决的问题，例如它制造出可抵抗除草剂的杂草。对于农民受益的看法，批评者也提出不同意见，认为农民要为转基因农作物的种子付出更多钱。此外，批评者还称，转基因食品没有消除饥饿，因为许多贫穷国家不能或不愿采用这种技术。

        未来仍很光明

        尽管遇到很多挫折，转基因农作物未来的发展仍然值得期待。全世界种植转基因农作物的面积10年来已有很大增长，今年已达到10亿英亩，品种包括大豆、玉米、棉花、油菜等。

        据统计，在美国2004年至2005年种植的农作物中，52%的玉米、79%的陆地棉和87%的大豆是转基因品种。另外，2005年1月的一份行业报道还显示转基因农作物的在其它许多国家正在推广。欧洲的门槛正在降低，一些新产品正帮助改变民众的看法。

        英文原文链接参见：http://news.lycos.com/wired/story.asp?section=Science&storyId=1137240