生物谷报道 近日美国的科学家研究发现，一种称为血管上皮生长因子受体-3（vascular endothelial growth factor receptor-3；简称为VEGFR-3）的分子活动，不但可以启动身体内淋巴管（lymphatic vascular）的成长，还是身体对移植器官产生适当免疫反应的主角。
主导这项研究计划的是哈维医学院Schepens眼科研究所的Rena Dana医师所指出的，该研究计划中所发现的分子VEGFR-3，是过去文献中所未曾出现过的，而且这很可能是部分角膜移植手术失败的原因。据了解全美国每年有约四万名患者，会因为疾病或是外伤，必须接受角膜的移植，虽然这类手术因为排斥或是感染所引发的失败率，是所有移植手术中最低的，但仍有近一成的患者，不但引发排斥现象，还会爆发伤害性的白内障或青光眼，因此这项计划最初的目的，就是探索相关微妙的排斥反应启动的原因。
研究人员发现VEGFR-3这个分子，是负责活化免疫系统的抗原呈现细胞（Antigen-presenting Cell；简称APC），一旦用抗体阻断VEGFR-3的活动，会使得APC被阻断在淋巴系统外，因而终止了免疫反应。研究人员因此相信，这个新发现的免疫启动机制，将有助于发展抗排斥器官的新药物。
