斯坦福大学的一个研究小组在7月出版的《美国国家科学院论文集》上发表文章称，取自胎儿的脑细胞可能会取代中风时被杀死的一些细胞。实验鼠植入实验表明，未发育全的脑细胞达到了中风损伤的区域。这一成果可能会为脑损伤和脊髓损伤的治疗提供新的手段。
领导该研究小组的斯坦博格说：“这是第一次显示，在中风情况下，人的细胞还能存活、迁移和被分化。”至于为什么这些细胞会向中风区迁移，斯坦博格解释说：“初步证据表明，中风区可释放出促使细胞迁移的化学促活信息。化学促活信息是细胞释放的化学信号，是一类要求帮助的分子。”
斯坦博格小组所采用的细胞取自一名几年前流产的胎儿，他说：“脑细胞不是胚胎干细胞，在使用上应该不存在争议。”该小组正计划将这一治疗手段运用到人的脑损伤治疗试验中。
美国斯坦福大学教授Ｇａｒｙ Ｓｔｅｉｎｂｅｒｇ领导的研究小组在最新出版的美国《国家科学院院刊》上报告说，将人类的胚胎细胞移植到小鼠大脑中，这些细胞能够在大脑的受伤区域生长，并形成替代的神经细胞。移植人类胚胎细胞来治疗中风等所导致的脑损伤是干细胞研究人员的长远目标，新研究向这一梦想的实现迈进了一大步。英国生物技术公司的研究员Ｅｒｉｋ Ｍｉｌｊａｎ说：“这是鼓舞人心的工作。”
中风是引发成年人残疾的主要原因，在美国它是第三大导致死亡的疾病。当携带氧气和营养物的血管在到达大脑的过程中被阻断或发生爆裂时就会发生中风，大脑细胞因此窒息并死亡。研究人员希望有能力分化成多种类型的干细胞能置换受伤的脑细胞。
Ｓｔｅｉｎｂｅｒｇ的研究小组从１６周至２０周大的人类胚胎中取出神经干细胞，将它们放置在有化学促进生长剂的培养液中，以生长出数百万用于移植的细胞。研究人员将大约３０万左右的细胞移植到已中风７天的小鼠的大脑中。一个月以后，平均有１０万移植细胞在小鼠的大脑中存活，其中的一半已转化成神经细胞，而剩下的细胞仍然像干细胞，或者变成大脑中支持神经细胞的星形胶质细胞。部分移植细胞远离了受伤地点而转向大脑中其它的受伤区域。
研究人员说所有的这些都是好现象，他们认为移植细胞走到了受伤位置并在那里定居，然后转化成所修复需要的细胞类型。Ｓｔｅｉｎｂｅｒｇ说，胚胎干细胞比成人干细胞更好。成人干细胞确实在大脑中存在，但它们很难获得，移植后不易存活，也不像胚胎干细胞一样具有多样性。
在进入灵长类动物和人类试验前，还需要证明这些细胞能治疗瘫痪的啮齿动物。Ｓｔｅｉｎｂｅｒｇ说：“我们并没有说我们就能立即治疗病人，但这是一个大进步。”
取自早期发育阶段的人类胚胎干细胞有非常大的潜力转化成多种类型的成体细胞。但这面临着伦理问题，特别是在美国和欧洲，美国只有有限的胚胎干细胞线被批准用于学术研究。
