就像是寄生生物利用它的主人，某些肿瘤可以保护自己免于免疫系统的侦查。根据一篇由乔治亚医学院的研究人员所发表的报告，研究人员观察了淋巴结，通常也是肿瘤第一个转移的部位，他们发现有一个子集的正常免疫细胞会表现出IDO，一种也会由胎儿表现的免疫抑制蛋白酶，有助于避免母亲体内的免疫系统产生排斥反应。
他们也发现当他们给予一种可以阻断IDO表现的药物，免疫系统的功能又恢复了。这篇研究发表于7月15 日的Journal of Clinical Investigation中。
目前透过动物模型的研究，显示这些正常细胞是科学家先前所忽略的一种树状细胞，因为先前科学家相信这些细胞参与的是制作抗体，而不是抑制免疫系统。经过这些细胞实际角色的验明正身，MCG科学家和他们的合作者希望可以利用这项发现帮助癌症患者。
研究显示利用IDO抑制剂可以对付小鼠的肿瘤，IDO抑制计将可能成为癌症药物。目前，研究人员将进行IDO抑制剂的毒性研究，以及其它临床试验使这种药物可以通过食品与药物管理局的核准。
