波士顿儿童医院和哈佛大学的研究人员发现与人类脑部老化相关的基因特性可能与老年时认知退化有关。令人惊讶的是，这些基因从 40 岁时开始产生变化。此结果引发脑部何时及为何开始老化的疑问，也将有助于研发保护关键基因的方式，以维持脑部功能、延迟与年龄相关，如阿兹海默症等疾病的发生。
为了探讨人类脑部中与老化有关的分子变化，Bruce A. Yankner 教授和其同事检验了得自介于26 岁至 106 岁间的 30 个人死后样本内存在的基因表达形式。通过评估上千个基因的转录形式，研究人员鉴定出两群基因在老年个体内表达程度明显改变。
Yankner 说：”我们发现与学习和记忆相关的基因在老化的脑皮层中显着减少；其中包含神经联系所需的基因。”此外，与压力和修补机制相关，以及与发炎和免疫反应相关的基因则有增加表达的情形；显示老化脑部中的病理事件可能与基因损坏有关。
