禽流感病毒按其表面血细胞凝集素的不同被划分为H1到H15等15种亚型，其中H5和H7两种亚型存在 高致病性病毒类型。正在亚洲一些国家和地区蔓延的H5N1为H5型。去年2月底至5月底，荷兰家禽中曾大面积暴发H7N7型禽流感，先后有89人受到感染，其中一名兽医死亡。
据报道，荷兰伊拉兹马斯医学中心富希耶博士及同事对受到感染的89人进行了研究，其中86人与家禽有过接触，另外3人是感染者的家庭成员，没有接触过病禽，很可能是通过人与人之间的传播渠道而感染病毒的。
研究结果显示，这89名感染者绝大多数患上结膜炎，少数人表现出类似感冒的轻微症状。死亡兽医既有肺炎症状又表现出急性呼吸困难综合征。
研究人员从这些感染者体内分离出H7N7病毒，并与病禽体内分离出的病毒样本进行了比较分析，结果发现，绝大多数感染者体内的病毒都没有产生有意义的突变，但死亡兽医体内分离出的病毒，却有多达14个氨基酸出现变化。研究人员推测，在死者体内发现的H7N7所出现的变异病毒可能对人更具危害性。
