对于一种新研制的疫苗，美国疾病控制与预防中心都要对其进行有效性研究。2003～2004年美国流感季节提前，并且出现了新的或者是变异的流感病毒A株，促使疾病控制与预防中心进行了一系列研究，目的是观察今年流感疫苗对流行病毒的有效性。
首先进行的研究是在流感季节里快速估计疫苗针对流感样疾病的有效性。由于流行的流感病毒和流感疫苗每年都会有变化，因此评价流感疫苗有效性就非常具有挑战性。理想的流感疫苗有效性研究中，研究者应该事先计划好。研究参与者在流感季节开始前就入组，对要接受免疫的人群在流感到达该地区前就接种疫苗，所有疑似流感病例都要被实验室检测确诊。在整个流感季节里，接种疫苗和没有接种疫苗的被研究人群都要被随访。
此次研究是疾病控制与预防中心首次在流感季节中间进行这种研究，他们决定做这项快速研究，目的是得到一些信息，能够帮助公众、内科医师、公共卫生官员决定是否使用流感疫苗、抗病毒药物治疗，或其它预防措施。
初步研究表明，2003～2004年流感疫苗在对抗流感样疾病的过程中无效，或者说有效性很低。但是研究并没有为“疫苗对主要流行的流感病毒株完全无效”这一论断提供有效的信息。
流感样疾病是一个广泛的定义，包括流感，也包括普通感冒和非流感引起的呼吸系统疾病。
该研究提供了一些关于今年流感疫苗有效性的有限信息，为了进一步衡量该流感季疫苗有效性还需要其它研究结果。前些年针对发生抗原漂移的流感病毒株的研究表明，即使疫苗对流感样疾病无效，疫苗对实验室确诊的流感和流感相关并发症还是有效的。其它研究结果将于2004年暮春和/或初夏获得。
疾病控制与预防中心建议人们，尤其是流感并发症高危患者及其接触者，如果还没有接种疫苗要尽快接种。因为：1.研究是有局限性的；2.疫苗可能对实验室确诊的流感和流感相关并发症会提供保护作用，3.流感病毒A (H1N1)和流感病毒B可能会在流感季节晚期引起发病。
