英国癌症研究中心的研究人员对1.1万名妇女进行了人乳头状瘤病毒（HPV）检测，筛查出97%的宫颈癌早期癌变病例，而通常所用的涂片检查只能筛查出76%的病例。
研究人员在将于6日出版的英国《柳叶刀》杂志上报告说，HPV是一种常见的通过性接触传播的病毒，全世界五分之一的妇女携带这种病毒。尽管仅有少数病毒携带者会患上宫颈癌，但是几乎所有的宫颈癌病例都是由这种病毒感染引起的。
负责这项研究的彼得·萨西尼说：“HPV检测利用DNA分析，在宫颈细胞样本中寻找该病毒13种高危毒株的感染迹象，能够更为准确地筛查出癌变病例。”研究人员将对25万名妇女进行大规模的HPV检测，以进一步证明该筛查方法的可靠性。
宫颈癌仅次于乳腺癌，是威胁女性生命的第二大“杀手”。目前全球平均每年诊断出的宫颈癌超过45万例，而早期癌变涂片检查挽救了其中近40%的人的生命。涂片检查从被检者宫颈周围刮取少量的细胞样本，涂抹在玻璃片上。然后用显微镜观测样本，寻找形状异常、可能处于癌变早期的细胞。尽管这种方法能够筛查出许多癌变病例，但是因为肉眼观测缺乏准确性，而且样本提取存在随机性，仍有许多病例被误诊。
