其他疾病对于艾滋病病毒的母婴传播方式将产生多大的影响一直是医学界所关注的问题，科学家对此知之甚少。为了评估疟疾对艾滋病流行造成的影响，美国约翰·霍普金斯大学的流行病学家Heena Brahmbhatt与她的指导老师Ronald Gray一道，同几个乌干达的团体合作，在一项大型的研究项目中搜集了大量的数据。这些研究人员从1994年到1999年，在乌干达的Rakai地区对746名被艾滋病病毒感染的孕妇以及她们的孩子进行了追踪调查。研究人员对93名婴儿是否患有艾滋病进行了检查，并且保留了这些婴儿的胎盘。这其中有15名婴儿母亲的胎盘被疟疾所传染，Brahmbhatt发现其中有6名婴儿患有艾滋病，患病几率为40%。与此相反，78名胎盘内并未携带疟原虫的母亲所产下的婴儿中，只有12人感染了艾滋病，患病几率为15%。
这项研究结果从统计学的角度来讲具有重要意义，研究人员由此推断迫切需要进行相关的试验，从而评估出治疗疟疾的药物能否减少艾滋病在胎儿中的传播。Gray说，“如果我们的研究报告被证明是正确的，那么在怀孕期间对感染了艾滋病病毒的妇女进行疟疾的防治工作就显得格外重要了”。
然而事情似乎并没有这么简单，即将在《传染性疾病》上发表的另一项研究表明，胎盘中的疟原虫数量对于艾滋病的传播起到了至关重要的作用：少量的疟原虫实际上对于艾滋病病毒起到了保护的作用，而大量的疟原虫则增加了艾滋病传播的危险。这项研究是由美国亚特兰大疾病控制与预防中心的Richard Steketee领导完成的。霍普金斯大学的Gray表示，他与他的同事计划对乌干达孕妇胎盘中的寄生虫水平展开调查。
Steketee推测疟疾的感染以某种方式改变了母体的免疫系统，影响了艾滋病病毒向子宫传播的能力。Steketee说，“对于我们来说重新对此进行研究是非常重要的”，“这是一项艰难而开销巨大的研究工作，但它所产生的影响却是难以估量的”。
