这些结果是基于哈佛大学医学院的Denise L. Faustman博士和他的同事早先的研究基础之上。研究小组此前已经证明，通过注入供体脾细胞，糖尿病小鼠胰腺中分泌胰岛素的胰岛细胞的自体免疫损伤可以被逆转，胰岛细胞的功能可以恢复。但此项研究遗留下来一个没有回答的问题：小鼠糖尿病的治愈是由于少数剩余的胰岛细胞被拯救，还是分泌胰岛素的胰岛细胞得以再生。
根据研究小组当前的这篇发表在《科学》上的研究，小鼠糖尿病治愈是由于胰岛细胞得以再生。注入的供体脾细胞含有能在胰腺内快速分化为胰岛细胞的细胞，研究小组在文章中写道。
Faustman说：“一向被认为无足轻重的脾现在毫无疑问有了一个新工作任务，而不再只是从前认为的一个无用的白细胞囊。脾是加速分泌胰岛素的胰岛再生的成体祖细胞的一个来源。
直到现在，也没有数据表明大量的成体细胞再生可通过无毒方式完成，成为持久快速的扭转糖尿病的方法。这一“新治疗策略”现在还需要进行临床试验检验其对于人类是否有效，Faustman说。
