最近，美国科学家进行的一项研究传出了让科学界震惊不小的消息：在人体中，有一种能够影响血液中胆固醇分子大小的基因，可以帮助人们将寿命提高到百岁以上，同时还可以防止诸多让人们头疼不已的慢性疾病，如心脏病、中风、糖尿病等。
美国纽约爱因斯坦医学院的研究人员对以长寿著称的阿士肯纳基犹太人家族进行了研究。他们选择了这组东欧犹太后裔是因为他们曾因数百年与外界隔绝而使得其家族的基因构成十分相似，进而为得出比较精确的研究结果奠定了基础。科学家对213名平均年龄在98岁以上的老人（其中有一半已年过百岁）进行了研究。科学家还同时对其216名后代进行了研究。
研究人员发现，在这些百岁老人身上出现了一种基因变异，能够改变调节血脂及其颗粒大小的一种酶，并使得血脂的颗粒变大。这种基因变异在这些百岁老人身上发生的频率要高出一般人群的三倍。研究人员同时还发现，他们的后代所能产生的同样变异频率则为一般人群的两倍。研究人员认为，阿士肯纳基家族身上发生的这种基因变异能提高高密度脂蛋白（一种对人有益的胆固醇）的含量。同时在这些古稀老人的身上发现了比对照组要大得多的大分子高密度脂蛋白和低密度脂蛋白，或所谓的“坏”胆固醇。这说明，小分子低密度脂蛋白会对人的心脏构成威胁。研究人员认为，大分子能够阻止“坏”胆固醇进入动脉血管壁，从而减少了脂肪堆积在那里成为堵塞的危险。
这一研究佐证了科学界的一种假设，即人的基因倾向多为遗传所获，因此是否能够长寿在很大程度上取决于是否能够从上一辈获得正确的基因。这些古稀老人不但活得很长寿，而且在其身上几乎也看不到一般老年人会出现的那些常见疾病。
