胰腺癌是一种非常凶险而又难于治疗的疾病，一旦确诊，大约只有3%的患者能存活5年以上。在日前出版的国际医学期刊Gut（《消化道》杂志）上，研究人员报告了胰腺癌治疗的最新成果，他们运用基因疗法，在实验鼠身上成功抑制了胰腺癌肿瘤的生长。英国《新科学家》杂志认为，这一新的研究成果为众多的胰腺癌患者带来了一线曙光。
《新科学家》杂志指出，在西方社会，引起死亡的癌症病因中，胰腺癌排名第五，而且一直以来治疗乏术。由于只有当病情恶化时症状才会显著，大部分的胰腺癌患者在确诊后6个月内就会死亡。
研究者此次关注的是一种名为vasostatin的人体蛋白质，有研究显示这种蛋白质会抑制肿瘤中新血管的生成。尤其对于胰腺癌这种依靠良好的血液供应才能持续生长的恶性肿瘤来说，只要长到2立方厘米大小时，它就需要形成自己的血管网络才能保证连续而充足的营养供应，这种过程被称为血管生成。
研究人员在实验中采用了一种被改造过的病毒，这种病毒携带有vasostatin的基因，而且可以穿透肿瘤细胞。袁耀宗等人还在一些实验鼠的腰部植入人类胰腺癌细胞，然后让实验鼠感染被改造过的病毒。72小时后的检查表明，这些实验鼠的肿瘤生长被成功抑制，而对照组中没有接受病毒感染的病鼠肿瘤则生长迅速。
经过7轮的实验，研究人员确认，虽然蛋白质vasostatin对于已经存在的胰腺癌细胞作用甚微，但是的确能够有效减少癌细胞增殖，抑制血管生成。他们在论文中指出，这一方法也许能为包括胰腺癌在内的很多恶性肿瘤提供有效的治疗思路，对于预后很差的一些癌症的治疗来说也是一种有希望的选择。
