《雅虎科学》2005年7月21日讯：据合众国际社7月21日报道，苏格兰科学家称，他们发现一种控制人类饥饿痛感的荷尔蒙，而更神奇的是这种荷尔蒙同时可以促进人的记忆力。
苏格兰敦提大学的研究人员对英国广播公司记者表示，他们发现了荷尔蒙瘦素(leptin)和大脑记忆力以及学习能力。瘦素(leptin)控制着人的食物摄取量以及体重，同时延缓饥饿感。 其中以为研究人员哈维表示，瘦素在人脑被称为海马区的区域对于人的学习能力和记忆能力有着巨大的影响。瘦素能够通过一种被成为长期势差的过程增强在大脑海马区域脑细胞之间的联系能力。以前的研究发现，忍受肥胖痛苦的人同时他们的瘦素水平也低于常人。
瘦素，是肥胖(ob)基因的产物，由146aa组成的单链蛋白质，分子量为16kDa。瘦素主要由脂肪组织产生，在食欲控制、脂肪代谢和体重调节中发挥重要作用。 瘦素主要作用在种属神经系统，尤其是下丘脑来影响食物摄取。瘦素的生物学作用是通过其受体来实现的，它的受体只要表达在下丘脑。在人类，瘦素的水平与身体质量指数(BMI)和脂肪含量百分比有关，在肥胖个体中，瘦素水平是增加的。
瘦素具有双重作用，它在降低食欲的同时增加能量消耗，导致更多的脂肪燃烧。瘦素的分泌是遵循人体生理周期的，也就是说，在肥胖和瘦的个体中，瘦素的水平在夜间升高。肥胖基因的突变会导致瘦素缺乏，从而引起肥胖。内源性的瘦素可以标准化人的体重，相反个体对内源性瘦素的不敏感则导致肥胖病人体内的瘦素水平升高。E 其它导致肥胖的因子可能影响瘦素的作用：如胰岛素、糖皮质激素、儿茶酚胺类和性激素。研究表明瘦素可能于生殖功能有关。
