据《International Journal of Cancer》报道，强力霉素和6-去甲基-6-脱氧-4-去二甲基氨基四环素（COL-3）等四环素类似物能够通过线粒体介导的凋亡机制破坏结肠癌细胞，这个过程涉及天冬氨酸特异半胱氨酸蛋白酶（caspase）依赖性信号途径和天冬氨酸特异半胱氨酸蛋白酶（caspase）非依赖性信号途径。关于这项研究结果，参与此项研究的日本Shimane大学Toshinao Onoda博士说：“我们相信四环素类似物用于临床治疗结肠直肠癌和提高化疗效果有着巨大潜力。”
此前，Onoda的科研小组已经发现四环素有杀死人类结肠癌细胞的能力。现在，研究人员正进一步分析四环素引起癌细胞凋亡的机制。研究人员发现，COL-3和强力霉素在一定程度上能够阻止六种不同结肠癌细胞系的增殖，并且有剂量依赖关系。进一步研究发现，虽然caspase被抑制后可以导致凋亡活性的降低，但是COL-3和强力霉素仍然有破坏癌细胞的能力。课题负责人说：“我们的研究结果可能为四环素类似物的抗癌治疗提供一种新的示例，并且表明四环素类似物有治疗结肠癌的潜力。”
