近期，新加坡国立大学的科研人员利用甲壳素的天然聚合物分子制造出纳米颗粒，从而制成可以诊断癌症、又可杀死癌细胞的纳米工具。
新加坡国大生物工程系张勇助理教授介绍说，这种利用天然聚合物制成的纳米颗粒，装载量子点、药物、磁性颗粒之类的物质，便可加以控制和应用，例如制成诊断癌细胞和杀死癌细胞的工具。这种纳米颗粒具备了适合生物体、具生物功能和会生物降解三种特性，是全球首次成功利用天然聚合物制成纳米颗粒的科研成果。张勇说：“人工聚合物不是百分之百适合生物体。用人工聚合物制成的纳米颗粒，会被生物体辨认为外来物，还未来得及到达癌细胞就被免疫系统吸收掉。”研究甲壳素多年的张勇在3年前加入国大后，着手研究甲壳素制造纳米颗粒。甲壳素制成的纳米颗粒直径大约50纳米，非常容易被比它大100～400倍的人体细胞吸收掉。
据悉，张勇已同国大医学院展开合作，在骨骼肌肉干细胞里注入装载了量子点的纳米颗粒，然后把细胞移植到动物心脏，以进一步了解骨骼肌肉干细胞如何修复心脏组织。
