外斯曼和其他的研究人员发现他们的目标——癌干细胞的数量并没有减少。首先，癌干细胞似乎非常活跃，它们能很容易的从诞生地转移到身体的其他部分，在这些部位又可以大量产生更多的干细胞以形成新的肿瘤。从源头根除这些细胞可以帮助控制癌细胞的扩散，如白血病就可以通过血液从而使得骨髓和其他组织受到感染。切断癌干细胞的养料来源可以成为另外一种有效的药物治疗手段。同其他正常干细胞不同的是，正常干细胞通过不同的血液供应获取所需的氧气和增长因子以维持存活，而癌干细胞似乎对某种特殊的成分有所偏好，针对一种养料来源吸收所有它们需要的东西。通过了解癌干细胞的这一依赖性，找出根源并切断其养料来源可以成为另一种有效的治疗恶性肿瘤的方法。
通过使用这些方法最终产生有效的被认可的治疗手段可能还要花费数年时间。但对这一领域的研究兴趣却也增长迅速。在某种程度上这也要感谢布什总统颁布的禁止对胚胎干细胞研究的禁令。这一禁令使得一部分联邦资金本来要投入到胚胎干细胞研究中的，现在转移方向进而资助癌干细胞的研究。外斯曼说：“在今后的五年时间里，这方面的研究应用不可能有很大起色，但如果在今后15年时间里还没有出成果的话，那就值得气愤了。”癌症患者的需要就是研究人员的日程表。
英文原文链接参见：http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1184084,00.html?promoid=rss_health
