据美国BIOCOMPARE科技新闻网（2004/11/4）报道，华盛顿大学的 Jeffrey Gordon 医师等人发现，生活于肠道内的微生物能增加体脂肪含量。他们发现肠道微生物在食物分解后，通过抑制 Fiaf（fasting-induced adipocyte factor） 蛋白质的制造，促进脂肪的储存。
Gordon 说：“此发现显示个人的胖或瘦，部分可能决定于肠道微生物组成的差异。”
研究人员利用体内不含细菌的老鼠进行实验。结果发现，无菌鼠的食量较正常者增加30%，但体脂肪降低50%。这些无菌鼠体内的 Fiaf 制造未受抑制，能有效限制脂肪的储存。而在暴露于正常的肠道微生物后，这些无菌鼠在两个礼拜内，进食量已减少的情况下，体脂肪快速增加60%。
Gordon 说：“Fiaf 是目前已知许多受到肠道微生物影响的因素之一。人类肠道内存在有无数的微生物，其已演化出彼此互利的生存方式。如果能更加了解这些过程，有助于找出促进人体健康的新方式。”
通过此类研究，医师们将可通过改变肠道菌相组成以增进健康；或是利用肠道菌的产物作为医疗药剂。
