我们知道一些动物会利用地球磁场来导航，从而不致于迷路，然而德国科学家近日发现了一种细菌也能感应地球磁场，而且这种细菌在磁场中的身体行动方向就像是一个罗盘针。
德国麦斯宾克海洋微生物学院的研究人员目前还不清楚这种细菌的身体方向为何会被磁场控制，但研究人员使用先进的分子-基因和成像处理技术确定了一种能创建磁小体链的蛋白质。
据悉，这种可感应地球磁场的细菌生活在海洋环境下的淤泥中，分布很广泛。研究人员称，这种细菌在细胞内部会形成磁小体，而一种蛋白质负责按骨骼架构将磁小体连成一个链状，细菌就使用它们来分辨地球磁场的南极和北极，并引导自己有效地找到最理想的生长条件。
磁小体是由细小的晶状磁铁矿物质形成的颗粒，大小只有50纳米。如果细胞要建造磁小体，它不仅需要从周边环境中获取大量的铁，从而制造特别的铁氧化物，而且形成的晶状体有特定的数量、形状和尺寸，主要是为了有效地感应磁场。另外，要取得完美的感应效果，细胞内部的磁小体还要排成一条线状的链，以增加磁场感应能力。
德国研究人员称，可能是因为这种链状细构，磁小体才会像一个罗盘针一样行动，但目前他们还不清楚这种磁小体链是如何形成的。
