几年前，麦德哈特·奥斯曼医生的一位病人因为被怀疑患有肺癌而接受了PET和CT扫描，结果却没有发现肿瘤。但是，这位病人告诉医生，他感觉自己的腿部有毛病。奥斯曼医生是美国圣路易斯大学医院PET成像技术的主管，同时也是该大学医学院核医学副教授，他决定用一种被称作“真实完全身体扫描”的方法，对这位患者的身体状况做一次彻底检查。很快，医生在扫描他的腿部时，发现了一种完全不同类型的恶性肿瘤，如果没有这次“真实完全身体扫描”，该患者将会因原有的技术规范而被漏检。
奥斯曼及其同事通过长期调查后发现，有8％的肿瘤出现在现有成像技术所能看到的区域之外。为此，奥斯曼等人开始努力争取改变全美国目前的PET成像扫描方法。他们认为，医学机构应该认识到扫描设备的局限性，因此他们建议采取成像方案，以便让病人得到从头到脚的全身检查。
50岁的凯思琳?凯斯克是最先参与这项临床研究的病人之一，她被诊断患有恶性皮肤瘤，做过多次手术，并在接受化疗和放疗。与此同时，她又开始接受圣路易斯大学医院的“真实完全身体扫描”。扫描除了显示她的膝部有一个清晰的恶性肿瘤之外，没有发现其他恶性肿瘤。后来，凯斯克的癌症复发了4次，但都因为发现及时并且治疗积极，现在已经有两年没有受到肿瘤的困扰了。凯斯克说：“这种每4个月做一次的扫描使我活了下来，他们可以在我们还没想要寻找肿瘤的时候，以及我们还未意识到出现问题的地方发现恶性肿瘤。”
奥斯曼说：“有了我们在圣路易斯大学医院的临床结果，未来很明显，真实完全身体扫描以及更高级的PET/CT系统将帮助更好地诊断并治疗癌症。因为它没有创伤、视野很大、准确性高、使用简便快捷，我想我们正在测试的新真实完全身体PET/CT扫描方案将成为所有PET中心的标准。”
PET扫描能够在出现明显的病变前就查出与新陈代谢相关的化学和生理学变化。因为它在检测恶性肿瘤上的高敏感性，PET被认为是肿瘤病人最重要的诊断工具，它同时也可以在癌细胞扩散前检测出癌症的复发。但是，PET扫描的成像结果一般并不包括脑部、颅骨以及臂部和腿部的重要部位。CT成像被用以检测身体结构上的异常，这种技术使放射学家能够将异常部位分成一个个薄片，从而得出的更详细图片。因此，奥斯曼等人在两年前开始着手研究如何利用现有PET设备，使身体各个部位都能得到扫描的方法。
圣路易斯大学医院是该领域目前唯一有能力将PET和16薄片CT扫描相结合的机构，这使它能够在更快的同时也获得了更准确的成像。通过结合CT和PET技术，PET/CT扫描仪使医生能够准确地将两种不同的放射性成像结果综合成一份。他说：“肺癌和恶性皮肤瘤这两种肿瘤生长迅速，我们从这两种患者入手，通过对环绕全身做两种扫描，能很快地识别出癌细胞扩散的部位，这些区域可能超出了传统扫描的区域。实际上，我们的研究显示，8％的肿瘤部位出现在按原有标准扫描的区域之外。”
奥斯曼已经在多个医学会议上报告了这种新PET扫描方案所取得的成功，其中包括北美放射性学会、核成像学会以及欧洲核医学学会。最近，他又在18日至22日举行的核医学学会会议上宣读了他的成果。
