社区动脉粥样硬化危险（ARIC）试验的早期数据促使一种局部感染的理论复兴，该理论认为口腔疾病与全身性疾病有关。在此项前瞻性美国社区研究中研究人员发现，中度和晚期牙周炎与冠心病（CHD）和2型糖尿病的危险性增加密切相关。
ARIC的数据是由北卡罗来纳大学（UNC）一研究小组报告的。他们认为，应当把感染列入到心血管疾病和Ⅱ型糖尿病的危险因素的清单中。此外，在4个社区的12，000名无糖尿病个体的随访数据中，UNC流行病学系的Maria Lnes Schmidt发现了肿瘤坏死因子-α与感染和炎症的关键标志之间的联系。
在3年研究期间出现了714例2型糖尿病新病例，发生糖尿病的危险性与白血细胞计数增高、血清白蛋白减少有关，而且在较小程度上与纤维蛋白原浓度增高有关。
在小规模牙病研究中UNC牙科科学院的James Beck和Stephen Offenbacher发现，中度至严重的牙周炎与冠状动脉增厚以及与CHD的其他早期体征有关。Offenbacher的结论提示，牙周病应当被认为是与胆固醇值增高或吸烟等值的CHD危险因素。
此外，其他研究表明了牙周病与数种重要的疾病之间的联系。这些病症不仅包括动脉粥样硬化和心肌梗塞，而且也包括猝中、肺炎、骨质疏松和导致自发性早产的产科并发症。
