正在北曼哈顿进行卒中研究（NO-MASS）的研究人员已证实牙周疾病与颈动脉斑块增厚之间的相关性。牙周病是位于牙齿下面牙槽骨的一种慢性轻度感染。
纽约哥伦比亚大学内科医师和外科医师学院的神经病学副教授Mitchell Elkind报道说，以前的研究表明，牙周病与卒中的心肌梗死的发生有关。现在，他们所报道的是牙周病与颈动脉斑块增厚之间的一种相关性，颈动脉斑块增厚是动脉粥样硬化的一个测定指标，这表明两种疾病之间的相关性机制实际上是一种对动脉粥样硬化的影响。
但研究人员现已发现，吸烟对进一步证实牙周病与颈动脉斑块增厚之间的联系来说是一个重要的混淆因素，因为研究已证实吸烟能引致这两种疾病。
Elkind指出，在研究人员的再分析对照研究中，两种疾病之间的相关性不那么明显了，该结果可能意味着需用大量的研究证实吸烟对牙周病的影响。
Elkind解释说，现在人们普遍认为，动脉粥样硬化疾病主要是一种炎性反应过程，以损伤内皮开始，并产生一种级联反应，最终以斑块形成而结束。尽管氧化了的低密度蛋白（LDL）胆固醇是识别这种损伤的最佳因素之一，但目前正在研究中的其他可能原因有高半胱氨酸、毒素及一些感染因素。
牙周病乃是牙龈和牙槽骨的一种常见慢性感染。这种病的发生率很高，在60～64岁的成年人中有20%以上的人患此病，这是因革兰阴性菌和厌氧菌感染所致。此外，它还与间歇性菌血症和C-反应蛋白水平的升高的有关，这表明该疾病与系统性炎症亦有关联。
在这项研究中，牙科医生对参加NO-MASS研究的78名未患卒中的受试者进行了检查。随后，这些受试者均接受了颈动脉的复式多普勒成像检查以测定最大斑块的厚度。
研究人员应用探子以探查浓度（或探查牙齿与牙龈之间的龈袋浓度）作为检测牙周病范围的方法。检测结果表明，探子检测的浓度中值不足3mm的受试者，其颈动脉的斑块厚度平均为0.74mm；那些探子检测的浓度在3mm以上的受试者，其牙周病的压力较大，颈动脉斑块厚度平均为1.12mm。
研究人员发现，牙齿已全部脱落组的受试者其颈动脉斑块厚度为0.95mm，介于其他两组之间。Elkind认为，牙周病是牙齿缺失的最常见原因。
在调整了人口统计学因素和动脉粥样硬化的危险因素之后，探子的检测浓度与颈动脉斑块厚度之间的相关性具有统计学意义。
Elking认为，牙周病对颈动脉粥样硬化和缺血性卒中来说可能是一种可缓和的危险因素。尽管开展有关牙周病致卒中作用的前瞻性研究最值得的，但这些研究必须认真地了解吸烟以及其他的致动脉粥样硬化的危险因素。
Elkind告诫说，上述这些研究结果是很初步的，还不足以提出切实可行的建议，如用抗生素治疗感染，但研究人员认为值得进行更深入的研究。
