2005年1月的《精神病学档案》杂志上，发表了一项由Eugenio Medea-La Nostra Famiglia研究所的临床医生及米兰San Raffaele大学的研究人员共同进行的研究。结果显示，有5-HTTLPR基因的儿童会比同龄儿童害羞，而且当同伴做出敌意表情时，他们大脑神经所受的刺激与其他孩子也是完全不同的。
科学家认为早期察觉到儿童的害羞症状，及掌握他们神经细胞的情况是很有用的。因为这类儿童到成年时也可能会经历社交障碍，并有引发焦虑症的危险。
共有7-9岁的49名儿童接受了调查，整个程序包括：由他人脸部表情引起的大脑神经刺激，分子遗传学的先进技术。分为两个阶段：一年前，研究人员根据儿童在社会活动中的表现确定其害羞等级，并将他们的DNA分为不同的类别，用唾液试验进行分析；然后在电脑屏幕上显示其他小孩的各种表情，用电极测量他们的大脑活动情况，电极可以测量出300-400毫秒内发生的细微变化。
试验中大脑X光照片显示出，最害羞的儿童处于社交活动时有特定的大脑变化模式。DNA的分析发现，害羞人群拥有特定的大脑X光模式及5-HTTLPR基因的变化模式。5-HTTLPR基因调节复合胺的运输，这是大脑中一种主要的神经传递素。
研究证明这种很普通的变化能引起大脑活动的特定模式，并与儿童的害羞程度息息相关。约10%的儿童与青少年比同龄人表现的更为害羞，这种社交障碍部分是遗传引起的，部分受生活经历所影响。大部分儿童不需要医学治疗就彻底或部分克服了这一障碍，但还有部分在成年时仍未解决。研究表明，害羞儿童在准确解释愤怒和敌视表情时显得比较困难，这使得他们很难有合适的社交生活。
