近来，中国的科学家在一些地区的抽样调查中发现：不同营养状况的青少年学生的智力和学习能力均有明显不同。那些身体健康、学习能力强、成绩优异的学生，大多数家庭经济条件较好，由于营养好，智力发展及学习能力都明显地超过营养不良的孩子。
据家庭生活报报道，专家举例说，比如城市少儿的智商比偏僻的乡村少儿的智商要高0.4倍。这除了视野开阔，识多见广等因素外，其中一个重要因素就是营养状况。
报道说，此前，英国伯明翰大学的神经科学家麦克康拿尔和伯里两人，曾做过这样的实验：大白鼠出生以后分成两组，对一组限制其吸乳，人为地使这些幼鼠营养不良；30天后，将它们处死，检查其脑，发现限制吸乳组的脑细胞明显少于营养正常的对照组。在此基础上，他们又作了一个实验：在限制吸乳30天后，便不再加任何限制，而在第80天将其处死，再检查其脑，发现其脑发育的缺陷大多数依然存在。这说明幼时营养不良造成的脑发育缺陷，即使后来加强营养，也难以弥补。
这一实验给人体科学家以极大的启示，许多学者经过长期观察，提出“婴幼儿在1-4岁里，如果没能足够的营养和外界刺激，就会使其智力发育受到抑制和损害。”曾有科学家在巴西某州进行普查时，发现有20万成人由于童年期缺乏蛋白质，成年后，其脑力仍不及12岁的正常儿童。
