先兆子痫是孕妇中普遍出现的一种严重病症，表现为血压的升高和肾功能的损害。研究人员在5月出版的《自然—遗传学》上报告说，他们鉴别出一种与先兆子痫易感性相关的基因。
通过对荷兰22家医院的数据库进行分析，Cees Oudejans和同事鉴别出家族中至少有两个或两个以上的姐妹患有先兆子痫症的67位患者。他们发现，大多数先兆子痫患者都拥有来自母亲的一种特别基因的变异体，并由此推测这种变异体的功能远不如绝大多数这种基因的其它形式。更引人注意的是，只有来自母亲的这一变异体在怀孕的关键时刻在胎盘内被表达，因为这时它侵入了子宫内壁，这解释了为什么怀孕过程对这种基因功能的丧失是如此敏感。研究人员认为该基因功能在胎盘中的丧失导致了先兆子痫。
