十月怀胎，一朝分娩，所有的母亲都希望生下一个健康的宝宝，但是由于各种各样的原因，有时会出现死产的现象，甚至有的孕妇根本无法将胎儿健康怀至足月。科学家日前研究发现，在怀孕早期进行一种血液蛋白质检查，可以有效地帮助医生诊断孕妇是否存在较大的死产的风险，从而及时采取监护措施和挽救手段。这一最新的研究成果发表在刚刚出版的《美国医学协会杂志》上。
这一测试是要检查孕妇体内的一种蛋白质是否水平过低，从而观察给胎儿提供营养的胎盘是否无法正常工作。研究负责人、英国剑桥大学的Ｇｏｒｄｏｎ Ｃ．Ｓ． Ｓｍｉｔｈ博士说，如果这一研究结果得到进一步证实，医生们可以使用这一检查信息来决定是否需要提前让孩子出生以挽救他们的生命。
在美国，大约每２００例分娩就会出现１例死产，或者胎儿在怀孕进行到２０周时就死亡。医学界已经知道高血压、糖尿病和高龄生育会增加死产风险，因此高危孕妇在怀孕期间一般都会得到更加密切的观察，医生们会使用胎心监护设备和超声波成像技术来检查胎儿是否出现问题。但是到目前为止，还没有其它的检测手段能够诊断哪些孕妇更可能出现死产。
Ｓｍｉｔｈ等人研究的这种蛋白质简称为ＰＡＰＰ－Ａ，全称是“与怀孕有关的血浆蛋白Ａ”。一般来说，在怀孕初期ＰＡＰＰ－Ａ都表现为高水平，这被认为对胎儿的正常发育非常关键。ＰＡＰＰ－Ａ水平如果较低，一般认为胎儿患唐氏综合征的风险上升，这是一种染色体疾病，会引起智力发育迟缓等状况。在包括中国在内的一些国家，怀孕早期的血液检查已经用于诊断这类病症。但在美国，ＰＡＰＰ－Ａ蛋白检测还没有被列为常规产检项目。
这项研究是针对７９３４名苏格兰妇女进行的。Ｓｍｉｔｈ等人在这些妇女怀孕的前１０周为她们进行了ＰＡＰＰ－Ａ血液检查。结果表明，胎儿死亡往往发生在孕期的第６个月和第９个月。由于胎盘出现问题，那些这一蛋白质水平极低的孕妇出现死产的风险是那些这一蛋白质水平极高的孕妇的４０倍。
研究中，大约有４００名妇女该蛋白质水平很低，她们中出现了７例与胎盘有关的死产；而该蛋白质水平很高的孕妇，则出现了３例死产。不过，研究者也指出，死产毕竟还是一种比较少见的现象，即使在ＰＡＰＰ－Ａ蛋白质水平很低的妇女中，也顶多有五十分之一的几率出现死产。
美国贝勒医学院的一位产科专家Ｊｏｅ Ｌｅｉｇｈ Ｓｉｍｐｓｏｎ在２００３年夏天也曾经发表过类似的研究结果，不过在他的研究中，ＰＡＰＰ－Ａ水平低下者死产的风险没有这次研究表现得高。Ｓｉｍｐｓｏｎ说，现在关键是看医生能根据这一信息采取何种措施来防止死产，而不仅仅是让婴儿提早出生，因为早产会造成孩子发育不成熟，本身就会带来一系列的并发症。
