美国科学家研究证明，女性患精神疾病及忧郁症的比例之所以比男性高出两倍多，其原因是雌激素能够增强女性大脑对紧张事态的反应程度。
这一研究成果的最初依据来源于女性在青春期及妊娠期期间对紧张事态作出反应的灵敏度各不相同。来自美国康涅狄格州的科学家贝库-莎斯基与她的同行们据此提出大胆设想，大脑对紧张事态反应程度不一很可能与雌激素的分泌有关。
为了证实这一设想，科学家们便用老鼠进行了此方面的专门实验。结果发现，那怕是在中度紧张条件下，雌鼠对实验任务的完成率也远远落后于雄鼠。因此，科学家们认为，雌激素能够对大脑反应进程产生很大的影响。而一旦雌激素与遗传因素共同作用于人，那么就会极大地提高患忧郁症及其它精神疾病的可能性。
