据一项新的研究发现，近九成的妇女高估了患乳腺癌的危险。研究人员调查了175名妇女，她们怀疑自己患乳腺癌的机会达到46%，而实际上女性患乳腺癌的平均概率只有13%。显然，妇女们远远高估了乳腺癌的发病率。
此前的调查研究表明，那些向专家咨询过的妇女很少走进医院进行乳腺X光检查，这又是为什么呢？可能是因为她们在向专家咨询的过程中渐渐明白了其实乳腺癌的发病率远没有她们想象得那么高，既然这样也就没必要那么紧张，结果又忽视了定期检查。
临床医生在这个问题上面临着“进退两难”的窘境，研究人员在《患者教育和咨询》杂志上写道：医生是否该向那些有可能患乳腺癌的妇女们实话实说呢？如果实话实说的话，当她们知道发病率只有13%时，她们会对自己的病情无动于衷。密歇根大学的安吉拉·法格林博士表示：“是的，乳腺癌的发病率没有你想象得那么高，但这并不意味着绝对的安全。她们仍需要每年进行一次X光检测。”
法格林博士和她的助手们进行了一项调查：他们向356名妇女中的175名询问了乳腺癌的发病率，然后告诉她们真正的发病率仅有13%。结果她们当中只有7%的妇女说自己有可能患乳腺癌。另一方面，在那些没有被问及乳腺癌发病率的妇女当中，37%的表示她们认为13%的发病率与自己估计的数字接近。在一次采访中，法格林说，人们的思维中对乳腺癌似乎从未形成“发病率”这个概念。
相反，如果一开始就直接告诉她们乳腺癌的发病率只有13%的话，那似乎就意味着妇女们对乳腺癌的担心大大降低了。法格林说：“耳不听，心不烦。很多事都是心理作用。”但她接着提醒：“13%只是平均而言，但具体某个人的发病率有高有低，这还与家族病史等其他诸多因素有关。”法格林博士说，具体到某位患者，“她的发病率是医生可以控制的。”她最后补充说，她的研究小组在男性前列腺癌方面也发现了类似的结果。
