乳腺癌患者能不能保留乳房？浙江大学医学院附属一院日前开展的前哨淋巴结活检技术，解答了这一难题。
对前哨淋巴结的探测，是近几年来发展起来的一项新技术。临床上往往把淋巴结视为癌症手术的必要清扫范围，以防止癌细胞通过淋巴系统转移到全身；再通过手术重建乳房来满足乳腺癌患者的保乳要求。研究表明：在许多肿瘤中，均存在逐站式转移的规律。前哨淋巴结是肿瘤淋巴液流经的第一站淋巴结，前哨淋巴结病理活检阴性的患者可不必进行创伤较大的腋窝淋巴结清扫，从而避免由传统腋窝清扫带来的一系列并发症。
浙江大学医学院附属一院自1998年开始乳腺癌前哨淋巴结的基础和临床研究，日前引进国际先进的手持式无线γ探测仪，并积累了成熟的乳腺癌前哨淋巴结活检技术，准确率达到99％。采用前哨淋巴结活检技术指导乳腺癌手术方式，只需术前2至12小时将小剂量的示踪剂注射到患乳乳晕周边，术中首先切除肿块和周边组织，冰冻切片明确肿块性质。紧接着，将专利蓝染料注入患乳，在腋窝部位切开一个小小的口子，用手持式无线γ探测仪寻找示踪剂，根据探测仪发出的声音和一组数字便能准确、快捷地判断前哨淋巴结位置，完整取出前哨淋巴结再次冰冻切片确认，从而确定是否进行腋窝淋巴结清扫。
据悉，对前哨淋巴结连续切片，不仅能在根治肿瘤、确保安全的前提下，将创伤减少到最小程度，而且能发现既往容易疏漏的微转移。浙医一院还在甲状腺癌、胃癌、结肠癌等诊治中开展了此项研究。
