乳房触不到肿块不能诊断为乳腺癌，这是一直以来被人们接受的观念。专家提出，在乳腺癌检诊中应摒弃这一传统观念，建立“乳腺癌早期未必都能触到肿物”的新理念，以使早期癌得到及时发现。
在此间召开的“2005年国际乳腺癌学术会议”上，著名肿瘤医学专家、天津医科大学附属肿瘤医院李树玲教授说，乳腺癌不但危及患者生命，还能造成女性性征器官的损毁，是一种严重危害女性身心健康的恶性肿瘤，也是近年来发病率上升速度最快的恶性肿瘤之一。我国现约有12万余乳腺癌患者，目前正在由低发到高发过程,上海、北京、天津等城市20年间乳腺癌发病率上升了37％，居女性恶性肿瘤第二位。
李树玲教授说，乳腺癌是较多发生血行转移的恶性肿瘤，能否得到治愈主要取决于早期检查出原发癌并施以综合治疗，控制血行转移。乳腺癌血行转移早在原发癌尚小的时期就可以发生。现代生物医学观察，乳腺癌从单个癌细胞分裂增殖到形成临床可以触及的1cm的小肿块，约需30－40次倍增，其生长期至少超过3年，已很难保证没有转移。早期乳腺癌包括触不到肿块的一期癌及微小癌（直径0.5cm）。早期乳腺癌很少伴发血行转移，经综合治疗后5年生存率均在90％以上。
李教授认为，乳腺癌有一个缓慢的发病过程，为乳腺癌的早期发现提供了难得的早诊时机。要发现早期癌，首先要普及和提高广大妇女的早诊意识，定期自查乳腺。妇女从20岁开始，每月自查乳房一次，每3年到医院做一次乳房检查；40岁以上，每1－2年应做一次乳腺X线摄影检查，发现问题及时就诊。其次要重视乳腺出现的一些轻微异常。乳头溢液、乳腺局限性腺体增厚、乳头糜烂、乳头轻度回缩、乳晕水肿、乳房局部皮肤轻度凹陷以及绝经后乳房痛等；另外一侧乳腺患癌后，对侧乳腺患癌机会相对增多，应做常规乳腺X线摄影检查。
