最新的一项研究结果表明，因细菌性脑膜炎而住院治疗的患儿并不一定会出现长期的神经损害。研究人员对1973年到1977年间因严重的细菌性脑膜炎而住院治疗的185名患者进行了追踪观察，多次用标准方法测试其智力水平，结果显示在许多年之后未发现这些患者有智力下降的迹象。脑膜炎是一种发生在脑膜或脊髓周围软组织的感染性疾病，其病因可以是细菌感染，也可以是病毒感染。多项研究显示得过脑膜炎的儿童，尤其是那些在婴儿期得过脑膜炎的儿童，在其痊愈之后发生听力损伤、视觉障碍及其它一些健康和发育问题的危险性增加。
来自Washington大学的Philip R. Dodge及其同事在《儿童神经科学》杂志上发表研究报告中指出，本研究的结果支持这样一种结论：我们对脑膜炎患儿的神经损伤缺乏证据，其认知功能能够回复至正常范围之内。本研究中，患儿在出院之后接受一系列的神经功能测试，在出院后的五年时间内总共测试六次，可以检测其各方面的智力水平。同时研究人员对116名年龄与患儿相匹配的同胞兄妹进行测试。总得来看，脑膜炎患儿的智商会随着时间推移而改善，在每一次检测中，患儿与其正常的同胞之间并没有显著性差异。
