据每日健康新闻报导，许多癌症儿童最终因心脏太小而死亡。对于成年人，心脏小能转变成心力衰竭、列入等候心脏移植的名单、甚至死亡。
这项新的研究几乎是偶然中发现的。生长激素治疗能使癌症患儿幸存者心脏变大，从而使他们的心脏大小和身体大小相符。该研究结果发表在今年六月的儿科学杂志。
文章的第一作者LipshultzSteven博士认为这是一种安全的疗法，生长激素使心脏大小接近正常。来自纽约长岛大学医院的小儿科肿瘤学家RevathySundaram博士补充认为这是一种非常重要的疗法，并建议医疗工作者开始研究使用这种疗法，至少组织讨论它。该项研究结果不仅和儿童癌症幸存者有关，也和其他心脏过小的孩子有关。
迈阿密大学药学院儿科主任Lipshultz教授解释，导致世界各地儿童需要心脏移植的第一个问题就是心肌症或者不健全心肌。而心肌症的主要原因之一是心脏肌肉无能，以致心脏发育跟不上身体的大小，结果是身体过大而不适合于心脏。
Lipshultz说，给患有白血病孩子服用蒽环抗生素化疗药物是心肌无法跟上身体生长的一个原因。癌症患者需要化疗，但是化疗不仅仅专门针对癌细胞，一些心肌细胞也被杀死了。化疗和辐射也会破坏产生生长激素的大脑各区。使用这些药物治疗的孩子大约有25％～30％的人因心脏小而死亡。
到目前为止，主要的“解决方案”就是长期密切监测这些个体，几乎一直还没有这方面的随机化、对照实验研究，因为很难找到一个是否存活的基点。而在这项研究中的孩子，实际上并非因心脏有问题而受到生长激素的治疗，而是因为他们所处的年龄阶段比其他孩子矮。当他们长到适合高度时，医生就停止给他们服用生长激素，却得到了这个出乎预料又十分看好的“副作用”结果。
有三十四个儿童癌症幸存者因癌症而受到蒽环抗生素治疗，随后又收到生长激素治疗，结果可观察到左心室（主要的泵血心室）壁厚度正常化，心率和血压也变正常。当孩子们或多或少达到正常的高度时，停止给予生长激素，这些检测值又退回到以前的水平。
Lipshultz说，对于那些心肌不够发达、过早地面临较高心脏死亡风险以及很大程度需要心脏移植的孩子们，只要持续地给予生长激素注射就会产生更发达的肌肉组织。但是还不能确定能否持续服用生长激素。
新奥尔良Ochsner血液学兼肿瘤学临床基金会主席JayBrooks博士认为这是一项很好的研究。尽管研究的孩子群是有高度选择性的，但是这将有可能成为这群人的一个重要疗法。
