找到一枚攻击癌细胞，而不伤害健康细胞的“神奇子弹”，一直是医学界努力的方向。而曾被美国《时代周刊》称为“抗癌战争全新弹药”，治疗慢性髓细胞白血病的特效药格列卫，已经让各国的医生和患者真正见识到“神奇子弹”的神奇。北京大学人民医院血液病研究所副所长江滨主任不无感叹，在她经历过的所有白血病治疗方案中，格列卫是最具“革命性”的，效果是“神奇的”。
格列卫这枚“子弹”的“准头”完全取决于对肿瘤细胞内信号传导系统的了解。
慢性髓细胞白血病是由于骨髓造血干细胞基因发生恶性病变，产生费城染色体（因宾夕法尼亚大学的研究人员首次发现而得名）。费城染色体产生一种蛋白，这种蛋白具有激酶的活性，可以向细胞不断发出增殖的指令，结果导致大量的白细胞在患者体内堆积，引起消瘦、疲乏、脾脏肿大等一系列症状、体征；随着时间推移，疾病会进展至难以逆转的终末期。
格列卫是世界上第一个在了解该病的发病机制后合理设计开发出的口服抗肿瘤药物。它直接瞄准了癌细胞的信息“司令部”，即费城染色体所产生的酶这个“靶点”进行阻断，使癌细胞的信号通路短路而不能增殖。因为“子弹”攻击的“靶点”只存在于癌细胞，所以格列卫不影响人体健康细胞的功能。
格列卫在中国上市两年来，医生和患者目睹了它的“神奇”。慢性髓细胞白血病患者的一个特征是大量白血病细胞浸润引起脾脏明显肿大，许多患者服用格列卫不久，脾脏就“奇迹”般地缩小了。更有意义的是，早期应用格列卫可使费城染色体快速明显减少，这是细胞毒药物治疗难以达到的。
江滨主任说，随着对肿瘤细胞信号传导途径研究的不断深入，针对肿瘤的特异性分子靶点设计肿瘤治疗方案，具有治疗特异性强、效果显著，基本不损伤正常组织的优点，这种肿瘤靶向治疗是肿瘤治疗中最有前景的方案。
然而，不管什么癌症，为了达到最好的临床效果就要早发现、早诊断、早治疗。以慢性髓细胞白血病为例，疾病的发展可分为三个阶段：慢性期（通常持续3－5年），加速期（通常持续6－12个月）和急变期（通常持续3－6个月）。江滨主任指出，随着该病的发展，其他的基因突变能会发生，给针对性很强的靶向治疗带来困难。所以提高每个人对疾病的认知，让仍处于疾病早期的患者得到合适的治疗是治疗成功与否的关键。
