疫苗手段目前正在被用于战胜癌症，但是它们是否能用于转移性黑素瘤却是一大挑战。针对已经形成的肿瘤的有效疫苗需要肿瘤反应T细胞到达肿瘤位点并发生局部性的反应以杀死癌细胞。但是这些T细胞一旦达到肿瘤周围环境中就会丧失它们杀死肿瘤的能力——这是因为T细胞减少了包括B7.1的刺激性分子。
在将要刊登在7月1日的Journal of Clinical Investigation（6月2日的网络版）上的一项研究中，来自哥伦比亚大学的Howard Kaufman和同事通过操纵这种局部肿瘤环境来改善整体的抗肿瘤免疫力。这些观点来自小鼠模型，目前尚未在临床条件下实现。研究公布的信息包括了直接将一种表达B7.1协同刺激分子的牛痘病毒注射给黑素瘤病人的最初的临床试验结果。
研究证明这种疫苗局部性传递进已经存在的黑素瘤肿瘤中是科学性的，而且很安全。注射区域发生了一种局部性的反应并效果稳定。其中一名病人在注射疫苗而没有进行其他治疗的情况下，在59个月内存活且没有出现疾病的复发。
这种方法可用于改变肿瘤的环境以达到诱导抗肿瘤免疫。此外，这项研究还为其他可能用于局部传递的疫苗研究提供了基础（记者杨淑娟）。
