科学时报称：美国科学家日前宣布，他们发现艾滋病病毒(HIV)是通过变形来逃避人体免疫系统的防御的，该发现有望帮助科学家提前开发出治疗艾滋病的新药和疫苗。
休斯敦儿童医院和哈佛大学医学院的研究人员发现，这种已经感染了4000万人的世界性病毒十分“狡猾”，它们在进入健康细胞之前都要通过变形来蒙骗机体的防御系统。在一张三维影像上，科学家可以清楚地看到，HIV的包膜蛋白gp120试图与CD4T淋巴细胞表面的CD4受体结合前后的变形状况。
研究小组的负责人Stephen Harrison认为：“如果能了解包膜蛋白gp120的变形机理，利用抑制剂阻碍其变形，我们就可以预防HIV的感染进程，这是一种对抗艾滋病的新思路、新方法。”美国国立卫生研究院（NIH）的Peter Kwong在评价这项发现时表示：“这简直堪称是一次技术风暴”。近20年来，科学家一直在包膜蛋白gp120与CD4受体结合前如何破解其结构这条单一思路上徘徊不前。
目前，治疗艾滋病常用的是抗逆转录病毒药物，它能有效延长艾滋病患者的寿命。但是这种药物非常昂贵，而这在处于高发病率的发展中国家是无法承受的。至于艾滋病疫苗方面的研究，则被视为是抗艾滋病的“圣杯”。但是多年来却一直是雷声大雨点小，只是近4年才陆续在世界各地的实验室中开发出了30多种疫苗，并从2000年开始进入小规模的人体实验阶段。
Harrison表示，这个发现至少让我们知道了为什么制造一支有效的艾滋病疫苗是这么的困难，并启发我们改变一些传统的研究思路，甚至走出一条开发艾滋病疫苗的捷径。
目前，科学家已经完成了对艾滋病病毒入侵细胞后的蛋白质的解码工作。而Harrison的新成果也已经发表在近日出版的英国《自然》杂志上，在文章中，研究人员介绍了艾滋病病毒分子是如何在入侵细胞前改变分子排列的。
Harrison说，“现在我们只要对比这一入侵过程前后的变化，观察其中是否有某些免疫属性发生改变，相信就能够为艾滋病疫苗和药物的研究带来启发”。(http://www.bioon.com)
