英国科学家近日的实验证明，由于人类基因构成的差别，因此在感染了导致“疯牛病”的变异锯蛋白(普里昂蛋白)后可能会出现不同类型的“人类疯牛病”。
英国医学研究委员会的科学家在12日出版的《科学》杂志上报告说，由于人体基因构成不同，体内指导生成正常锯蛋白的基因组合有可能是纯合型，也有可能是杂合型，即分别来自父母双方的该基因片段是相同或不同。纯合型又分为MM型和VV型两种，杂合型即为MV型。在白种人当中，MM型占36%，VV型占14%，MV型占50%。
过去英国因感染“疯牛病”死亡的有146人，他们的基因构成均为MM型，科学家将他们感染的这种人类疯牛病称为“新型克雅氏症”。
该委员会的科学家在最近的实验中，向老鼠体内注射了能引发“新型克雅氏症”的变异锯蛋白。实验之前，科学家通过转基因技术使老鼠分别具备与人类MM型和VV型基因结构类似的遗传特征。结果，MM型老鼠都感染上了“新型克雅氏症”。但是，VV型老鼠只有一半感染了脑病，而且它们的脑组织结构呈现“鱼鳞状”，与“新型克雅氏症”患者“雏菊状”的脑部组织结构差别很大。科学家尚不清楚的是，具有VV型基因的人是否也会感染这种新发现的脑病。他们表示，从实验看人类如果感染这种脑病，要么是无症状的，要么是轻度的或者潜伏期太长而不会造成什么影响的。
另外让科学家感到吃惊的是，当他们将患病的VV型老鼠的脑细胞注射到健康的VV型和MM型老鼠体内后，VV型老鼠似乎具备免疫功能，未表现出任何症状。而MM型老鼠不仅出现了“新型克雅氏症”的症状，还产生了一种类似于人类“海绵状脑病”的症状，而这种病与“疯牛病”无关。
另外，科学家表示对MV型老鼠的实验结果也已经完成，但数据正在分析当中。他们说，MV型人群自身对大部分克雅氏病都有一种保护作用。
该委员会的负责人说，尽管该实验结果不能直接照搬到人类。但是，人类感染“疯牛病”出现不同类型脑病的可能性很大。
