日本研究人员最近发现了一种能抑制关节炎">风湿性关节炎等风湿病发生的蛋白质，这一发现有助于开发出根治风湿病的药物。
据日本《朝日新闻》报道，东京大学医学部的研究小组通过对实验鼠的研究发现，当病毒和细菌等侵入实验鼠体内时，作为身体免疫反应的一环，血液中会分泌出一种叫“细胞因子”的物质，它对生物体的细胞增殖、分化等方面起着重要作用。细胞因子本来是保护机体免受炎症侵扰的，但当它不能抑制炎症时，其自身也会被侵蚀而变成炎症性细胞因子。研究人员认为，炎症性细胞因子是导致关节炎">风湿性关节炎等风湿病的“祸首”。
研究人员从最初抵抗外敌侵入的自然免疫系统着手，追踪观察从外敌侵入机体到系统分泌全过程的发生机制。在这一过程中，研究人员发现了一种起到信号传递作用的蛋白质。当他们通过改变实验鼠的遗传因子使这种蛋白质不发挥作用时，炎症性细胞因子也就不会产生。
参与这项研究的一名东京大学教授表示，如果能研制出使这种蛋白质失去功效的药物，就有可能从根本上抑制关节炎">风湿性关节炎等疾病的发生。
