美国华盛顿大学和佛瑞德哈金森癌症研究中心的研究人员，正致力开发一种预防癌症的疫苗。
据《西雅图邮讯报》报道，其中两位研究人员Mary Disis和Vivian Goodell博士说，如果疫苗研制成功，将像免疫系统抵抗传染病一样抑制癌症的入侵。该实验研制的疫苗，目前正在一些已经痊愈但随时可能复发的乳癌患者中进行临床试验。“绝大部分患者马上获得了对癌症的免疫反应。”Disis说：“现在的问题是，这种免疫反应是否真的切实有效。”
很久以前，医疗机构绝对否定这种被称作“免疫疗法”的癌症治疗方法，认为它只是庸医骗人的把戏。然而在20世纪90年代，Disis和她的同事率先认识到，乳癌能刺激产生一种免疫反应。
此前所谓的癌症疫苗和一般意义中的疫苗并不一样。它被定义为一种治疗手段，通过给患者注射癌症疫苗，激发免疫细胞攻击癌细胞，从而达到提高自身免疫力、消灭癌细胞的目的。确切地说，它是拯救已生病的细胞，并被作为“传统”癌症治疗方法——手术、放疗和化疗——的一种潜在的替代手段。
20世纪90年代，基因重组技术、抗肿瘤免疫理论的发展，为癌症疫苗的研究和开发提供了条件。众多科学家纷纷加盟，在全球掀起了一轮经久不息的研究热潮，但是如前所述，这些“癌症疫苗”基本上致力于“训练”人体免疫系统，使其识别和清除扩散到人体的特定癌细胞。
