不用打针吃药，只要在皮肤上贴上“膏药”，即可使糖尿病病人症状减轻，这或许将不再是梦想。日前，中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家实验室、生命科学学院温龙平教授领导的研究小组利用生物技术，成功找到了一种透皮肽，它能携带胰岛素通过皮肤进入体内，起到治疗作用。美国《自然生物技术》杂志3月27日发表了这一重要研究成果。
糖尿病是危害人类健康的一大疾病。根据世界卫生组织估计，目前全球有1亿3500万人患上糖尿病，预计在2025年将增加到3亿人。我国糖尿病病人总数在4000万左右，每年至少增加100至200万。大部分糖尿病患者体内胰岛素相对或绝对缺乏，治疗时必须每天多次注射胰岛素，给患者带来巨大的痛苦。
经皮给药是药物通过皮肤吸收的一种给药方法，适合于如糖尿病这样需要多次重复给药的疾病。然而，由于天然皮肤屏障的原因，大多数药物分子通透皮肤的能力极差，且易造成皮肤过敏，找到一个能克服这些缺点的新型透皮增强剂一直是研究人员梦寐以求的目标。
温龙平教授领导的研究小组独创性地将分子生物学技术—体内噬菌体展示技术应用于透皮研究，成功找到了一个由11个氨基酸组成的能高效帮助蛋白质类药物透皮的短肽。将该肽与胰岛素在生理盐水中简单混合并涂于糖尿病大鼠的皮肤上，即能产生良好的降糖作用。美国《自然生物技术》杂志认为，该工作“提供了引人瞩目的结果，揭示了一种输运大分子透皮的新策略”。
温龙平教授多年来一直从事分子生物学、纳米生物医学以及给药系统的研究，现任中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家实验室项目负责人和生命科学学院教授。据温龙平教授介绍，该成果是在大鼠中获得的，透皮肽对人体是否同样有效尚未可知。他领导的研究小组正与上海一家医药技术公司合作进行临床前研究，争取尽快进入人体试验。
