10多年来，科学家一直在不懈地努力，试图开发出能够被HIV感染的小鼠，这样就可以在来源充足、繁殖迅速的动物模型中研究艾滋病了。
现在一项新研究使研究人员距离这个目标近了一大步：科学家证明小鼠细胞经修饰后可允许HIV病毒穿透并在细胞内繁殖。有关研究结果发表在最新一期的《自然细胞生物学》杂志上。
一名未参与该研究的艾滋病研究人员称，虽然这项研究可能不会立即带来HIV小鼠模型，但这是建立HIV小鼠模型中至为关键的一步。
“从一开始，人们就一直在寻找艾滋病小鼠模型。”宾夕法尼亚大学医学院的医学教授、宾夕法尼亚艾滋病研究中心主任James Hoxie博士说。
“迄今为止，仅有的艾滋病动物模型就是非人灵长类模型。灵长类动物模型耗资多，越来越难获得。”Hoxie说。
而艾滋病小鼠模型将会对HIV研究的许多领域产生推动作用，尤其是疫苗研究领域，Hoxie说。
在早先的研究中，研究人员曾发现经修饰携带人HIV受体的小鼠细胞可以被HV感染。但病毒无法在这些细胞中复制增殖。这是因为感染病毒的小鼠细胞不能产生一种新病毒粒子形成所必需的重要分子，Hoxie解释说。
在这项新研究中，加州大学旧金山分校的B. Matija Peterlin博士和他的同事对小鼠细胞进行改造，使其不仅携带允许感染的人HIV受体，还携带另外两种关键蛋白－－CycT1 和 hp32，这两种蛋白似乎支持病毒的复制。
用HIV感染这些小鼠细胞后，研究人员发现细胞产生了病毒复制所需的分子，从而产生了新病毒粒子。
“这是一个大有前途的模型。”Hoxie 认为。“但单凭其在小鼠细胞中工作还不能确定其在活体小鼠中也工作。这是一个被精细调节的系统。你需要正好合适的hp32量，hp32量太多与太少一样糟糕。”
消息来源：Nature Cell Biology 2003;5:611-618.
