艾滋病病毒总是可以巧妙地避过人类免疫系统的炮火攻击。现在，研究人员揭示了HIV躲避免疫系统攻击的诀窍：病毒破坏一种宿主蛋白，否则该蛋白就会将HIV分解。但HIV病毒无法阻止小鼠中类似的蛋白。这一发表在7月11日期《细胞》上的新发现为了解HIV为什么只感染人类提供了新线索，有一天可能据此创造出更佳的艾滋病动物模型。
去年，科学家曾发现HIV产生的一种蛋白－－Vif,可以保护病毒免遭宿主攻击。但科学家无法确定Vif是如何完成这项光荣任务的。现在，加州圣地亚哥Salk生物研究所的Nathaniel Landau和他的同事报道，Vif关闭了一种叫做APOBEC3G的人类蛋白。Vif缺席时，APOBEC3G就会溜进病毒内，抽出病毒的一段RNA，使病毒丧失活性。由此可见，Vif防止了HIV病毒在人体细胞内被消灭。
对小鼠如何可以如此轻易击退HIV感到好奇，Landau的研究小组检查了小鼠是否尤其自己的APOBEC3G基因副本。研究人员发现，小鼠确实有自己的APOBEC3G版本，但小鼠的APOBEC3G蛋白是HIV的防御系统所无法识别的。APOBEC3G避过了Vif的阻截，溜进HIV病毒，阻止HIV完成使命。
“证明APOBEC3G在人类独有的HIV易感性中起着重要作用，这是艾滋病研究取得的一项重大突破。”哥伦比亚大学的病毒学家Jeremy Luban称赞道。对于研究HIV药物和疫苗的科学家而言，这将是一个重大的技术突破－－如果这些信息有助于创造出能持续感染HIV的实验室小鼠，他说。但Luban警告说，这样的计划不太可能立即有结果，可能还存在许多其它障碍阻止HIV感染其它物种。
