据《朝日新闻》报道，审良静男等人发现，人体免疫细胞中一类名为“TLR”的蛋白质在细菌和病毒等病原体侵入时，会很快发现“敌人”，向免疫系统发出警报。这一类蛋白质可分为10种，所警戒的病原体各有不同。研究小组从人们还不甚了解的“TLR7”入手，利用基因技术培育出体内“TLR7”不发挥作用的老鼠，然后让老鼠感染流感病毒，结果老鼠的免疫细胞并没有对流感病毒作出防御反应。
研究发现，病毒进入老鼠体内后，“TLR7”可以捕捉流感病毒携带遗传信息的部分核糖核酸（RNA），向免疫细胞发出警报，由免疫细胞攻击病毒。研究人员说，除流感病毒外，艾滋病病毒侵入人体时也能被“TLR7”及早发现。
审良教授认为，疫苗预防疾病的原理就是让免疫细胞记住侵入体内病原体的特征，然后发动进攻。了解“TLR7”的作用，利用携带病毒信息的RNA断片，对提高流感疫苗的预防作用大有帮助。
