据美国《纽约时报》2月17日报道，一种新型疯牛病病毒已经在意大利发现，科学家认为这种病毒有可能是某些人类大脑损坏疾病的根源。虽然这种新型病毒变种仅仅在两头意大利奶牛身上发现，而且两只奶牛都看起来是健康的，但欧洲和美国的科学家仍然表示，这一案例应该敦促美国农业部采纳在欧洲得到使用的更敏感的快速测试方法，因为利用美国现在使用的检测方法可能无法查出这一新型变种。
除了上述意大利新发现的疯牛病变种之外，最近有报告称，在法国和日本也发现了不同寻常的疯牛病变种，科学家表示，新的变种的发现暗示，很多例的“零星”人类疾病并非自然产生的，而是因人类食用动物肉类患上的。上述科学家来自意大利都灵、布雷西亚以及米兰的几所大学，他们的论文发表在本周出版的《国家科学院刊物》上。
没有参与这一研究的两位美国专家也对上述结论表示赞同。其中一位专家皮尔鲁吉-加姆伯蒂博士表示，这一研究令人信服。
意大利维罗纳一所大学的神经学专家萨尔瓦托-摩纳科参加了上述研究，他表示：“我们并不清楚新的变种是否可以传染给人类，但其的确与能够传染给人类的一种病毒的变型非常类似。”科学家表示，这两只奶牛分别是15岁和11岁，他们看起来似乎很健康，上述不同一般的病毒是在意大利当局对超过30个月大、准备屠宰用作可食用肉类的所有奶牛进行检测时发现的，摩纳科博士说，这一发现“暗示，我们应该进一步加大对用作肉类的奶牛的监测力度”。
加姆伯蒂博士表示，现在美国使用的病毒检测方法需要8天才能出结果，欧洲的检测方法只需数个小时即可查出结果，而且美国采用的检测方法的准确度与欧洲使用的方法相比远不够“精确”。
